Diabetes mellitus é uma doença crônica que requer educação e cuidados médicos continuados para o auto-manejo apropriado da doença, objetivando prevenir suas complicações. Nesse sentido, uma dieta apropriada exerce um papel fundamental no seu controle. A grande dúvida dos pacientes diabéticos é saber o que se pode comer e em que quantidades.

Uma alimentação equilibrada é aquela que contém todos os nutrientes (carboidratos, proteínas, gorduras, sais minerais, fibras vegetais e água). Os carboidratos são alimentos energéticos e devem constituir 50% do total diário de calorias, porém, deve-se optar pelos carboidratos complexos, ou seja, ricos em fibras, pois eles têm uma capacidade menor de elevar a glicemia comparados aos simples. Exemplo de caboidratos complexos a serem preferidos: pães, cereais e arroz integrais, frutas frescas, vegetais e leguminosas. Açúcar simples, refinado, mascavo ou cristal, mel, doces, massas e farinhas não devem ser consumidos, devido ao risco de elevar a taxa de glicose no sangue. Sempre que possível deve-se associar algum tipo de vegetal aos carboidratos para diminuir seu índice glicêmico.

As proteínas devem representar de 15 a 20% das calorias diárias. Lembrar que seu excesso também pode ser perigoso para o diabético, principalmente para aqueles que já tem algum comprometimento renal. A dieta rica em proteína é particularmente perigosa, pois pode elevar o ácido úrico, sobrecarregar os rins, provocar cálculos renais, além de poder ser rica em gordura saturada, o que seria um risco para o coração. Deve-se dar preferência ao leite e seus derivados desnatados, peito de frango sem pele e peixes e cozinhar na água sem adição de óleo, pois a própria carne já tem gordura, mesmo a magra.

As gorduras devem ser responsáveis por ate 30% do total diário de calorias. Sendo que as saturadas (ruim) devem corresponder a menos de 7% do total. Deve-se dar preferência às de origem vegetal como óleos de canola, girassol, milho e margarinas no preparo de alguns alimentos. Também pode ser usado castanha do pará e azeite de oliva extra virgem (desde que não levado ao fogo ou aquecido). Evitar banha de porco, peles, leite e seus derivados integrais. Assim, uma dieta equilibrada aliada a um programa de atividade física regular e medicações especificas e individualizadas sob orientação médica é fundamental para o controle adequado do diabetes, retardando então suas complicações.